Tautien leviämisen ehkäiseminen

Yhdistyneiden Kansakuntien vuosituhatjulistus “ Päämääränä on vuoteen 2015 mennessä pysäyttää ja kääntää laskuun hiv/aidsin leviäminen, malarian vitsaus ja muut merkittävät taudit, jotka vaivaavat ihmiskuntaa sekä järjestää erityistä apua hiv/aidsin vuoksi or­pou­tu­neille lapsille. ”

Terveyden edistäminen kehitysmaissa on­nis­tuu vain, jos valtiot pääsevät irtautumaan ää­rim­mäisestä köyhyydestä. Koska terveyden edis­tä­minen on sidoksissa yleiseen sosiaaliseen ke­hi­tykseen ja palveluihin (terveydenhuolto, sek­su­aaliterveys, pe­rus­koulutus, puhdas vesi ja sa­ni­taatio, riittävä ravinto ja sukupuolten tasa-arvo) sekä köyhyyteen, siihen vaikutetaan usealla yh­teis­kunnan sektorilla.

Suurella osalla kehitysmaiden – varsinkin Afrikan – ihmisistä ei ole mahdollisuutta terveydenhoitoon. Tämä johtuu usein heikosta infrastruktuurista, kuten huonoista kuljetusjärjestelmistä, jolloin potilaat ja lääkkeet eivät pääse lääkäreiden luo. Ongelmana on terveydenhoidon keskittyminen kaupunkeihin, jolloin maaseudun asukkaat jäävät huonompaan asemaan. Toisaalta taas kaupunkien slummeissa on suuri väestöntiheys, mikä lisää tartuntatautien leviämistä. Useassa Saharan eteläpuoleisessa maassa lääkäreitä on liian vähän, jopa alle kolme lääkäriä 10 000 asukasta kohti. Pelkkä lääkäreiden määrän ja voimavarojen lisääminen ei riitä, vaan tarvitaan myös hyvää hallintoa ja organisointia terveydenhuollon alalla. Myös lääkkeistä on pulaa. Lisäksi myös lääkkeiden jakelu ja varastointi on usein huonosti järjestetty, jolloin osa lääkkeistä saatetaan menettää tavalla tai toisella.

YK:n vuosituhatjulistuksen kuudennen kohdan tavoite on hiv/aids, malaria ja muiden sairauksien leviämisen pysäyttäminen ja tartuntojen kään­tä­minen laskuun. Tartuntataudit aiheuttavat eniten kuolemia kehitysmaissa. Niiden ohella akuutit hengitysteiden infektiot ovat pahimpia tauteja. Aids (hankittu immuunipuutosoireyhtymä) on kuitenkin leviämisnopeudellaan ja tap­pa­vuu­dellaan pahin pandemia sitten 1300-luvun Mustan surman. Ilman hiv/aidsiakin terveysongelmat ovat kehitysmaissa monesti ylitsepääsemättömiä.

Kehitysmaiden nuoret riskiryhmässä

Hiv/aids on ehkä suurin maailman ja erityisesti kehitysmaiden ter­ve­ys­ongelmista. Aidsiin sairastuvat tyypillisesti nuoret aikuiset. Nyt noin kolmannes hiv/aidsia sairastavista on 15-24-vuotiaita. Riskiryhmässä ovat erityisesti nuoret tytöt, jotka eivät ole saaneet minkäänlaista koulutusta. Valtaosa aids-tartunnoista leviää sukupuoliteitse, toiseksi suonensisäisten huumeiden avulla tai likaisten välineiden kautta terveydenhuollossa. Sen leviämiseen vaikuttavat monet eri tekijät, kuten sosiaalisen infrastruktuurin sekä koulutus- ja terveysjärjestelmän huono tila ja köyhyys.

Miljoonat nuoret eivät tiedä kuinka suojautua hiv-tartunnalta. Saharan eteläpuolisessa Afrikassa 1990-luvulla tehdyt tutkimukset paljastivat, etteivät puolet nuorista tiedä, että terveeltäkin näyttävä ihminen voi olla hiv-positiivinen. Monissa maissa hiv/aids-keskustelu törmää hiljaisuuden muuriin: taudista ei ha­lu­ta puhua, sillä sitä pidetään häpeällisenä ja sen kantajat pelkäävät leimautumista.